경력 책 쓰기 — 20년 경력자가 원고보다 먼저 정해야 할 것

[수석 SHERPA 박서현 | 2026.06.09 | 읽는 시간 약 5분]

경력 책 쓰기를 생각해본 적 있으십니까. 20년 넘게 조직에서 쌓아온 경험이 있는데, 그걸 글로 남기고 싶다는 생각. 대부분은 그 생각을 “언젠가”로 미룹니다. 원고지가 무섭고, 글쓰기 실력이 부족하다고 느끼고, 시간이 없다는 이유를 댑니다.

그런데 실제로 경력 책 쓰기를 시도했다가 중간에 멈추는 사람들을 보면, 원고 실력이나 시간 문제가 아닌 경우가 훨씬 많습니다. 원고를 쓰기 전에 결정해야 할 가장 중요한 것을 정하지 않은 채 시작했기 때문입니다.

경력 책 쓰기, 왜 대부분 중간에 멈추는가

직장인이 책을 쓰다가 멈추는 패턴은 대체로 비슷합니다. 처음에는 쓰고 싶은 이야기가 넘칩니다. 20년 치 경험이 있으니 소재는 충분합니다. 1장, 2장을 신나게 씁니다. 그런데 3장 즈음에서 막힙니다. “이게 무슨 책이지?” 하는 질문이 올라옵니다. 자기계발서인지, 에세이인지, 회고록인지 경계가 흐릿해집니다. 독자가 누구인지 모르겠고, 이 책을 읽고 나면 독자가 무엇을 얻는지도 불분명합니다.

원고가 막히는 이유는 글을 못 써서가 아닙니다. 책의 ‘설계도’가 없기 때문입니다.

첫째, 독자를 구체적으로 정하지 않으면 아무도 읽지 않는다

경력 책 쓰기에서 가장 흔한 실수는 “직장인이라면 누구나 읽을 수 있는 책”을 쓰겠다는 출발입니다. 독자가 넓을수록 책은 뾰족해지지 않습니다. 편의점 앞에 지나가는 모든 사람에게 말을 거는 것과 같습니다. 아무도 발걸음을 멈추지 않습니다.

반대로 “40대 중반, 팀장 이상 직급에서 이직을 고민하는 사람”을 독자로 정한 순간부터 원고가 달라집니다. 어떤 언어를 써야 할지, 어떤 사례를 넣어야 할지, 어느 지점에서 공감을 끌어내야 할지가 명확해집니다. 독자를 좁히면 원고가 선명해집니다.

둘째, 이 책이 독자의 삶을 어떻게 바꾸는가

책을 기획할 때 “나는 무엇을 전달하고 싶은가”보다 먼저 물어야 할 것이 있습니다. “독자는 이 책을 다 읽고 나서 무엇을 할 수 있게 되는가.” 이 질문에 한 문장으로 답하지 못하면 책은 방향을 잃습니다.

경력 책 쓰기는 회고가 아닙니다. 독자의 문제를 해결하는 도구입니다. 저자의 경험은 그 도구를 만드는 재료일 뿐입니다.

처음엔 저도 막막했습니다. 지난 20년이 넘는 기간 동안 수많은 이벤트와 경험이 쌓여있지만 어떻게 정리해서 효과적으로 전달할 수 있는 글을 쓸 수 있을까에 대해 매우 고민의 시간이 길었습니다. 이력서 프로필에 들어가는 자기소개서와 다른 결로 글을 써야 읽는 사람들로부터 공감을 얻을 수 있을텐데 말입니다. 하지만 관점을 바꿔 내가 가장 공감 받을 수 있는 분야나 소재가 무엇인지 먼저 찾고 전체적으로 흐름을 구조화하니까 조금씩 조금씩 채워나가는 것을 보고 자신감을 갖게 되었습니다. 모두를 공감시킬 수는 없지만 그래도 단 1명이라도 내 글을 읽고 공감하거나 동의할 수 있다면 그것으로 만족한다는 생각으로 채워나가는 중입니다.

경력 책 쓰기의 현실적인 3단계 구조

1단계부터 원고를 쓰려고 하면 반드시 막힙니다. 순서가 다릅니다.

1단계 — 포지셔닝 먼저: 이 책이 서점 어느 코너에 꽂힐지 먼저 정합니다. 자기계발, 경영·경제, 에세이 중 어디인지. 그 코너에 이미 꽂혀 있는 책 5권을 읽습니다. 내 책이 그 책들과 어떻게 다른지 설명하지 못하면 출판사도, 독자도 선택하지 않습니다.

2단계 — 목차가 곧 설계도: 원고를 쓰기 전에 목차를 10번 고쳐 씁니다. 목차가 흔들리면 원고도 흔들립니다. 좋은 목차는 그 자체로 독자에게 책의 가치를 설명합니다. “이 목차만 봐도 내가 얻을 것이 보인다”는 반응이 나와야 합니다.

3단계 — 원고는 챕터 단위로, 완성보다 흐름: 처음부터 완성된 문장을 쓰려고 하면 1챕터에서 멈춥니다. 초고는 거칠어도 됩니다. 챕터별로 핵심 메시지 1개, 사례 1개, 독자에게 던지는 질문 1개를 먼저 씁니다. 그 뼈대 위에 살을 붙이는 방식이 훨씬 오래 갑니다.

2025년 한국 출판 시장은 AI 관련서 출간이 전년 대비 1.8배 증가하는 등 전문 지식을 담은 실용서 수요가 높아지고 있습니다. 동시에 독자들은 “실제 경험에서 나온 이야기”에 더 강하게 반응하는 흐름도 함께 나타나고 있습니다. 20년 경력자의 경험이 담긴 책은 이 두 흐름이 교차하는 지점에 있습니다. (예스24 2025 출판 트렌드 분석)

원고 작성의 현실적인 진입 방법으로는 부크크(bookk.co.kr)와 같은 자가출판 플랫폼을 활용해 작은 전자책부터 시작하는 방식도 있습니다. 완성된 단행본이 목표라면, 먼저 짧은 형식으로 독자 반응을 확인하는 것이 리스크를 줄이는 현실적인 경로입니다.

경력 책 쓰기, 지금 당장 시작할 수 있는 한 가지

거창하게 시작할 필요 없습니다. 오늘 할 수 있는 딱 하나가 있습니다. 지금 자신의 경력에서 “이것만큼은 내가 남들보다 잘 안다”고 말할 수 있는 것을 종이에 세 가지 써보십시오. 그 세 가지 중 하나를 독자가 겪는 문제와 연결할 수 있다면, 당신의 책은 이미 시작된 것입니다.

경력 책 쓰기는 글쓰기 능력의 문제가 아닙니다. 자신의 경험이 누군가의 문제를 해결할 수 있다는 확신의 문제입니다. 그 확신이 생기는 순간, 원고는 생각보다 빠르게 씁니다. 수석 SHERPA가 커리어 진단을 통해 반복적으로 목격한 것이 바로 이것입니다. 경력의 언어를 찾는 것, 그것이 책 쓰기의 실제 출발점입니다.

내 경력이 어떤 방향으로 재설계될 수 있는지 먼저 구조를 확인하고 싶다면, 경력 수익화 방법에 대한 글도 함께 읽어보시길 권합니다.